几十年来，国际学生、交流访问学者以及外国媒体代表在入境美国时，一直享有一项独特的政策便利。在传统的“无限期停留”（Duration of Status，简称D/S）政策下，只要这些申请人还在正常完成学业或工作安排，就可以合法留在美国，无需向美国政府提交任何正式的延期申请。
然而，2026年9月15日，这种灵活性将正式成为历史。
美国国土安全部（DHS）即将实施一项影响深远的最终规则，全面取消D/S政策。今后，审查、批准和延长您合法身份的权力，将从大学的国际学生办公室彻底移交给审核严苛的美国联邦公民及移民服务局（USCIS）。这一历史性的政策巨变引入了固定的身份到期日、繁琐的延期申请流程，以及对违规行为的严厉惩罚。为了确保您的留美之路不受影响，以下是您必须了解的核心变化。
全面转向“固定停留期”
在新规生效后，海关边境官员将不再在您的I-94入境记录上盖上“D/S”的印章。相反，每一位持有F、J和I类签证的人，在入境时都会被分配一个具体的、固定的身份到期日。
对于大多数F-1学生和J-1访问学者来说，单次入境的停留时间将受限于学业项目的长度，且最长绝对不超过4年。某些特定群体的限制则更为严苛：例如，参加英语语言培训项目的学生，其终身累计的最长停留时间被限制在24个月内；而外国媒体代表的单次最长停留期通常只有240天。
当您的学术项目需要的时间超过了固定的停留期时——例如攻读需要5到6年的博士学位，或者毕业后进入OPT实习期——您的大学将无法再像过去那样，仅仅通过为您打印一份新的I-20来延长您的合法身份。现在，您必须在身份到期前向移民局正式提交I-539身份延期申请。这意味着您不仅需要缴纳高昂的联邦申请费、可能还要去打指纹，更要经历数月的漫长等待。此外，您还必须提供强有力的学术证明材料（如突发的科研延误或严重的医疗疾病），来向移民官证明您确实有延长停留时间的绝对必要性。
学术限制加码与宽限期缩水
新规从根本上改变了国际学生在美国规划学术生涯的方式。其中最严厉的变化之一，是明确禁止已经完成学位的留学生，继续攻读同级别或更低级别的学位。这一规定直接封堵了许多留学生在H-1B未中签后，试图通过申请“二硕”来维持合法身份的常见后路。
此外，留学生转换学术轨道的自由度也被大幅削减。本科生在入学的第一年内，绝对禁止更改专业或教育项目。对于研究生的规定则更为苛刻：在整个就读期间，研究生被禁止更改专业、项目或转学，除非能向移民局证明存在极其特殊且不可抗拒的情况。
毕业后的容错率也在大幅缩水。F-1学生以往赖以找工作、转换身份或打包回国的60天宽限期（Grace Period）被直接腰斩。在新规下，一旦您的学业或OPT结束，您只有短短30天的时间来离开美国或提交身份转换申请。
非法停留的即时威胁
在过去，国际学生在某种程度上受到保护，除非移民法官或移民局正式裁定其违反了身份，否则一般不会开始累计“非法停留”（Unlawful Presence）这一极其严重的移民违法记录。但新规彻底撤销了这张安全网。
现在，和其他所有短期签证持有者一样，如果您的固定停留期届满且未及时提交延期申请，您从到期的第一天起就会立刻开始累计非法停留时间。一旦非法停留超过180天，您将面临3年内禁止再次入境美国的严厉惩罚；如果超过一年，则面临长达10年的入境禁令。因此，密切关注并严格遵守I-94上的具体到期日，现在已成为留美生存的绝对底线。
针对在读学生的过渡期保护
如果您在2026年9月15日新规生效前已经身处美国，并合法维持着自己的身份，国土安全部为您提供了一系列过渡期保护措施。
您不需要立刻离开美国。您当前的D/S身份将自动平稳过渡到新的固定期限系统中。您的合法停留期上限将被锁定在当前I-20或DS-2019上的结束日期，但最长不超过自新规生效之日起的4年。此外，现有F-1学生在完成当前的学业项目后，依然可以享受原有的60天宽限期。最后，如果您在9月15日之前已经完成了一个学位，您将受到“祖父条款”的保护，不受“禁止攻读同级别或更低级别学位”这一新规的限制。
然而，这些过渡规则仅仅是为您争取了一点缓冲的时间。从长远来看，留学生和学者的在美移民生态已经发生了根本性的改变。在政策寒冬下，尽早规划、提前数月准备延期申请，并积极寻求专业的法律策略指导，将是确保您的留美之旅不被意外中断的唯一出路。